Sverige tar nå et dramatisk grep i kampen mot den alvorlige ungdomskriminaliteten. Riksdagen har vedtatt at barn helt ned i 14-årsalderen skal kunne straffes for noen av de mest alvorlige lovbruddene.
Vedtaket markerer et kraftig brudd med dagens svenske ordning, der den kriminelle lavalderen har vært 15 år.
Ifølge VG, som viser til SVT, ble forslaget vedtatt med 281 stemmer mot 66.
Gjelder de mest alvorlige forbrytelsene
Det betyr ikke at enhver 14-åring som begår et lovbrudd kan sendes i fengsel.
Den nye regelen gjelder forbrytelser der minstestraffen er fire års fengsel eller mer. Det kan blant annet omfatte drap, drapsforsøk og grov voldtekt. Også forsøk, forberedelse og planlegging av enkelte slike forbrytelser omfattes av regelverket.
Endringene skal etter planen tre i kraft 10. september 2026 og være midlertidige i fem år.
Samtidig strammer Sverige også inn flere andre regler for unge lovbrytere. Blant annet skal strafferabatten for personer under 18 år reduseres, mens den fjernes helt for unge myndige. Maksimal fengselsstraff for lovbrytere under 18 år økes samtidig til 18 år.
Bakgrunnen er en brutal utvikling
Bak vedtaket ligger en utvikling som har skapt stor uro i Sverige.
Svenske myndigheter har over flere år advart om at kriminelle nettverk bruker stadig yngre barn til alvorlige oppdrag. Barn og tenåringer har blitt rekruttert til narkotikahandel, våpentransport, eksplosjoner og i enkelte tilfeller drap.
Regjeringen mener derfor at dagens system ikke lenger er tilstrekkelig.
Vi har tidligere skrevet om hvordan Sverige allerede vurderte å gå enda lenger og la 13-åringer kunne straffes for svært alvorlig kriminalitet. Det forslaget fikk imidlertid ikke flertall, og regjeringen kom tilbake med 14 år som ny grense.
Også norske politikere har uttrykt bekymring for utviklingen på den andre siden av grensen. Vi har tidligere omtalt hvordan svenske kriminelle nettverk skal ha rekruttert unge også til kriminalitet i Norge.
Møter kraftig motstand
Det er likevel langt fra alle som mener fengsel for 14-åringer er riktig vei å gå.
Motstanderne mener barn som begår alvorlig kriminalitet først og fremst trenger behandling, omfattende oppfølging og hjelp til å komme seg ut av kriminelle miljøer.
Et annet argument har vært at en lavere kriminell lavalder kan gi de kriminelle nettverkene et nytt insentiv: Dersom 14-åringer kan straffes, kan gjengene ganske enkelt begynne å bruke barn som er 12 eller 13 år.
Spørsmålet blir dermed om strengere straffer faktisk vil stoppe rekrutteringen – eller bare presse den enda lenger ned i alder.
Norge beholder 15-årsgrensen
I Norge er den kriminelle lavalderen fortsatt 15 år.
Barn under 15 kan dermed ikke straffes på samme måte som eldre ungdommer og voksne, selv om alvorlige hendelser kan bli fulgt opp av blant annet politi, barnevern og andre offentlige instanser.
Når Sveriges nye regler trer i kraft, vil nabolandene dermed ha ulike grenser for når barn kan holdes strafferettslig ansvarlige.
Det svenske forsøket blir derfor trolig fulgt svært nøye også i Norge.
Kilder
Sveriges regjering: Prop. 2025/26:293 «Skärpta regler för unga lagöverträdare»
Sveriges riksdag
SVT / VG
