Eivind Skår Ertesvåg 
Demens er en av de største helseutfordringene i vår tid. Nå slår forskere alarm: Tiden for å forebygge er ikke når du blir gammel – men midt i livet.
Det er ikke nødvendigvis alderdommen i seg selv som svekker hjernen. Faktisk kan opptil 40 prosent av demenstilfellene forebygges, ifølge forsker Naji Tabet ved Brighton and Sussex Medical School, som støtter funn fra University College Cork.
– Ved å gjøre nødvendige livsstilsendringer allerede i 40- og 50-årene, kan risikoen reduseres betydelig, sier han til The Telegraph.
Hjernen kan trenes – og beskyttes
Ifølge artikkelen The Middle Aging Brain fremhever forskerne at «klokken tikker – men den kan bremses».
– «Den mellomste fasen av livet har større betydning for vår framtidige hjernesunnhet enn vi tror,» sier forsker Sebastian Dohm-Hansen Allard, medforfatter av studien, til Videnskab.dk.
Så hva bør du gjøre? Her er de syv rådene ekspertene mener kan gjøre en stor forskjell – og det siste vil kanskje overraske deg.
1. Hold vekten stabil
Overvekt øker risikoen for blant annet høyt blodtrykk og diabetes – begge faktorer som er koblet til betennelsestilstander i hjernen. Et sunt kosthold med fisk, bær, nøtter, belgfrukter og grønnsaker styrker både kropp og hjerne.
2. Tren jevnlig – men ikke for hardt
Aerob trening med lav til moderat intensitet, som gåturer, sykling og jogging, gir best effekt på lang sikt. Det handler om å etablere vaner som varer livet ut.
3. Få minst syv timer søvn hver natt
Under søvn kvitter hjernen seg med avfallsstoffer, og hormonene reguleres. Et studie fra 2022 peker på at syv timers søvn er ideelt for hjernesunnhet i voksen alder.
4. Kutt røyken – og vær forsiktig med alkohol
Røyking og høyt alkoholforbruk belaster hjernen. Norske helsemyndigheter sier det rett ut: «Intet alkoholforbruk er risikofritt.»
5. Snakk med folk!
Sosiale samtaler holder hjernens nettverk aktive. Professor Barbara Sahakian ved University of Cambridge sier: – «Bruk dem, eller mist dem.»
6. Tren hjernen aktivt
Sudoku, kryssord eller å lære et instrument kan styrke «hverdagshukommelsen». Hjerneforsker Troels Wesenberg Kjær anbefaler at du finner teknikker som passer deg – og at du kombinerer ulike metoder.
7. Bruk tanntråd!
Overraskende nok er god munnhygiene knyttet til lavere risiko for demens. Forskning har funnet sammenheng mellom bakterier i tannkjøttet og utvikling av demens. Derfor: Tanntråd hver kveld!
