Den 11 år gamle «Team Pølsa»-deltakeren Benjamin Midtbø Høydal fra Rutledal i Sogn åpnet seg om en tung hemmelighet på TV. Nå rører historien hans mange – og viser hvor tøff hverdagen kan være for barn som føler seg annerledes.
Benjamin er født med dysmeli, en medfødt tilstand som gjør at armene hans er annerledes enn hos de fleste andre. Selv om han beskrives som aktiv, snill og inkluderende hjemme, har han også opplevd kommentarer og blikk som har satt spor.
Et øyeblikk som traff programlederen
I NRK-serien «Team Pølsa» følger seerne Benjamin og flere andre ungdommer på en reise der samarbeid, mestring og mot står i sentrum.
Under en trening på skytebanen skjedde noe som overrasket programleder Øystein «Pølsa» Pettersen.
Benjamin, som vanligvis liker å skyte, ville plutselig ikke.
Pettersen tok ham til side for en prat – og da kom forklaringen.
– Han blir sint, og så går jeg bort og prater med ham. Vi har en sånn alvorsprat: «Hvorfor vil du ikke skyte?» «Er du redd for å bomme?» Og så kommer det fram at han ikke vil at andre skal se han skyte, forteller Pettersen til NRK.
Bak reaksjonen lå frykten for hva andre skulle tenke.
En vanskelig tanke
For Benjamin handlet det ikke bare om skytingen.
Det handlet om noe mye større.
Gutten fortalte senere hvorfor han valgte å åpne seg i TV-programmet.
– Jeg tenkte på at det ikke blir bedre å holde det inne i seg, så da må jeg bare slippe det ut og fortelle.
Men beslutningen var ikke enkel.
– Jeg tenkte på: «Tenk hvis ingen bryr seg om det, da». Men så gjorde de det.
Ordene har gjort sterkt inntrykk på mange seere.
Reiste langt for å støtte ham
Historien til Benjamin gjorde også inntrykk på programleder Øystein Pettersen.
Da deltakerne i årets sesong ble offentliggjort, tok han turen til Gulen kommune i Vestland – for å besøke Benjamin på skolen.
Der snakket han med elevene om lagånd, utenforskap og viktigheten av å støtte hverandre.
For rektor ved Brekke skule, Bjarte Undertun, ble besøket en spesiell dag.
Pettersen brukte også anledningen til å snakke med elevene om hvordan små handlinger kan gjøre en stor forskjell i andres liv.
Foreldrene åpner opp
Hjemme i Rutledal forteller moren Åshild Midtbø at sønnen har vært gjennom flere perioder der han har kjent på følelsen av å være annerledes.
Kommentarer og herming kan være ekstra sårt når man er barn.
Likevel beskriver familien Benjamin som en gutt som ikke lar seg stoppe av utfordringene.
Han spiller fotball, trener på skytebanen flere ganger i uken – og fyller rommet sitt med medaljer, signerte idrettsminner og leker.
Familien håper at deltakelsen i «Team Pølsa» kan gi ham noe helt spesielt.
Mer selvtillit.
Og kanskje aller viktigst: vissheten om at han er god nok akkurat som han er.
