Eivind Skår Ertesvåg 
Etter en imponerende karriere som landslagssjef for de norske håndballjentene, har Thorir Hergeirsson bestemt seg for å trekke seg tilbake etter EM i 2024.
Nyheten kom fram under en pressekonferanse arrangert av Norges Håndballforbund, der Hergeirsson selv bekreftet at tiden var inne for å avslutte et kapittel som har vart i 15 år.
– Jeg dro til fjells etter OL, og de to ukene etterpå falt brikkene på plass. Det er ofte sånn når du får jobbet litt i fred og ro. Jeg har bestemt meg for at EM blir mitt siste mesterskap, fortalte Hergeirsson på pressekonferansen.
En suksessrik karriere
Hergeirsson tok over som landslagssjef i 2009, etter å ha vært assistenttrener under Marit Breivik siden 2001. Siden da har han ledet det norske landslaget til hele 16 medaljer i ulike mesterskap, hvorav ti er gull. Den siste triumfen kom så sent som i sommer, da Norge sikret seg OL-gull etter en nervepirrende finale mot Frankrike.
Med en slik merittliste har Hergeirsson blitt en av de mest suksessrike trenerne i norsk håndballhistorie. Men nå ser det ut til at han føler at tiden er inne for å gi stafettpinnen videre.
– Det begynner å bli rimelig klart for meg hva jeg ønsker, og EM i 2024 blir mitt siste mesterskap, bekreftet Hergeirsson.
En avgjørelse i ro og fred
Det var under en fjelltur etter OL at Hergeirsson tok seg tid til å reflektere over fremtiden. Han har tidligere nevnt at han trengte tid til å tenke gjennom om han ønsket å fortsette som landslagssjef, og nå har han altså tatt sin endelige beslutning.
Landslagssjefen hadde tidligere nevnt i intervjuer at han og Norges Håndballforbund skulle sette seg ned for å diskutere fremtiden. Nå er det klart at samtalene har ført til enighet om at han skal fullføre sin nåværende kontrakt, som går ut etter 2024, men at dette også markerer slutten på hans tid som landslagssjef.
Hva skjer videre?
Med denne beslutningen starter spekulasjonene rundt hvem som kan ta over som sjef for de norske håndballjentene. Det er ingen tvil om at Hergeirsson etterlater seg store sko å fylle. Hans suksess og lange historie med laget har satt en høy standard, og etterfølgeren vil ha mye å leve opp til.
For håndballjentene og norske håndballfans blir EM i 2024 ikke bare en spennende sportsbegivenhet, men også en avskjed med en av de mest suksessrike trenerne i sportens historie. Det gjenstår å se om Hergeirsson kan avslutte sin karriere med nok et gull i mesterskapet.