Eivind Skår Ertesvåg 
Tidligere NATO-generalsekretær Anders Fogh Rasmussen advarer mot Russlands president Vladimir Putin i klare ordelag. Han var like farlig som diktatorene Adolf Hitler og Josef Stalin, sier han i et intervju.
Han ledet NATO i fem år, fra 2009 til 2014. Før det var han statsminister i Danmark i mer enn syv år. Så Anders Fogh Rasmussen hadde mange muligheter til å møte, snakke med og bli kjent med Russlands president Vladimir Putin. I et intervju med den danske avisen Berlingske forteller han om Putin, hans retorikk – og advarer mot den russiske presidenten.
– Når vi ser tilbake, er det klart at hvis vi virkelig hadde tatt ham på alvor, hvis vi hadde sett hva han gjorde og hørt hva han sa, ville vi ha visst hva vi kunne forvente» sa Rasmussen.
Rasmussen mener man var for naive og feilvurderte Putins intensjoner og brutalitet.
– Vi trodde alt for mye på at våre liberale verdier automatisk ville vinne. Vi burde ha reagert mye tidligere og sterkere.
Putin ekstremt desperat og farlig
I intervjuet med Berlingske omtalte den tidligere NATO-generalsekretæren Putin i samme åndedrag som Adolf Hitler og Josef Stalin.
– Jeg trodde aldri jeg skulle si dette, men jeg tror Putin er like ille som Stalin og Hitler. Du kan også se at han prøvde å omskrive historien om Stalin for å dekke over grusomhetene han begikk.
Det er et spesielt element i Putins historie som Fogh mener gjør ham så usedvanlig farlig at han trekker paralleller med forrige århundres største massemordere.
– Der Kinas leder Xi Jinping står ved roret i et velstående land, styrer Putin et land som går under på alle mulige måter. Russlands demografi er problematisk, de har ikke gjennomført økonomiske reformer og de er altfor avhengige av energi, sier Anders Fogh Rasmussen og forklarer videre:
– Det gjør Putin ekstremt desperat og derfor spesielt farlig. Den russiske presidenten er «irrasjonell, paranoid og brutal».
Ville ikke stengt luftrommet
Samtidig avviser Rasmussen en flyforbudssone slik Ukraina krever. Dette ville nemlig utløst en krig mellom Russland og NATO, siden NATO måtte skyte ned russiske fly dersom de krenker luftrommet. Rasmussen utelukker imidlertid ikke at «den humanitære situasjonen eller russisk bruk av våpen» på et tidspunkt vil krysse en grense som vil få NATO til å handle.
– Vi vet ikke hva som kommer til å skje, og ingenting bør utelukkes i en så usikker situasjon.»
Når det gjelder sanksjonene mot Russland, mener 69-åringen at de bør gjelde så lenge Putin sitter ved makten.
– Russland er nå en internasjonal paria, drevet av en politisk kjeltring – Vladimir Putin. Det kan ikke forhandles bort.
Den tidligere NATO-sjefen krever til og med et forbud mot import av russisk olje og gass. Det er uakseptabelt at Russlands krig blir finansiert på denne måten. Han vil heller betale en høyere pris for energi enn å miste friheten, sa Rasmussen.