Han hevdet at han hadde kreft, at han hadde blitt sprengt av en bombe og at han var god for flere hundre millioner kroner. I virkeligheten var historiene en del av et omfattende svindelopplegg. Joseph Gibson (35) er nå dømt til tre år og to måneders fengsel i Storbritannia etter å ha svindlet tre kvinner og én mann for til sammen rundt 68.000 pund – tilsvarende nær 900.000 norske kroner.
To av kvinnene møtte han via Tinder.
Sendte bilder fra «sykehuset»
Ifølge The Independent og opplysninger som ble lagt frem i retten, bygget Gibson opp tillit over tid.
Han fortalte flere av ofrene at han hadde kreft og trengte penger til privat behandling. For å gjøre historien mer troverdig sendte han bilder der han tilsynelatende lå i en sykehusseng.
På andre bilder hadde han blant annet sykehusarmbånd og kateter i armen.
En av kvinnene trodde hun var i et forhold med ham. Etter hvert tok hun opp personlige lån og bygget opp kredittkortgjeld for å hjelpe mannen hun trodde var alvorlig syk.
Hun mistet mer enn 21.000 pund.
Hevdet han var verdt hundrevis av millioner
Samtidig som Gibson ba om penger, forsøkte han å opprettholde bildet av at han selv var ekstremt velstående.
Han hevdet blant annet å være verdt mer enn 440 millioner pund.
Han fortalte også om luksusboliger, yachter, eiendommer i eksklusive områder og et liv få andre kunne drømme om.
Til ett av ofrene skal han ha sagt at han vurderte å kjøpe en yacht på Korfu for rundt seks millioner pund.
Historiene ga ofrene inntrykk av at pengene de lånte ham ikke innebar noen stor risiko.
Vi har tidligere skrevet om Cecilie Fjellhøy, som selv ble kjent som offer for den såkalte Tinder-svindleren. Også der ble inntrykket av enorm rikdom brukt som en viktig del av tillitsbyggingen.
En kvinne satt igjen med 93 pence
Det første kjente offeret var en forretningskvinne fra Devon som Gibson møtte på Tinder.
Hun ga ham først 100 pund etter at han fortalte at han hadde kreft og trengte penger.
Senere kom flere forespørsler.
Ifølge retten endte kvinnen med å tape over 5.200 pund i løpet av fire måneder. På et tidspunkt hadde hun bare 93 pence igjen på konto.
Hun trodde blant annet at penger hun ga ham skulle brukes til å kjøpe varer til virksomheten hennes.
I en uttalelse til retten beskrev hun hvor dypt svindelen hadde satt spor.
Hun fortalte at hun i dag kan begynne å tvile når andre mennesker sier at de har kreft, fordi Gibson brukte sykdommen som et verktøy for å manipulere henne.
Løy om militær bakgrunn og bombeangrep
En annen kvinne møtte han også gjennom Tinder.
Til henne hevdet Gibson blant annet at han hadde vært i Royal Navy og at han hadde blitt rammet av et improvisert sprenglegeme.
Han fortalte videre at han mottok behandling ved University College London Hospital for stråleskader.
Senere hevdet han at kreften hadde kommet tilbake.
Kvinnen tok blant annet opp et lån på 4.000 pund for å hjelpe ham med det hun trodde var privat kreftbehandling.
Totalt mistet hun mer enn 21.000 pund.
Sosialnytt har også tidligere omtalt Carola Häggkvists advarsel etter at hun selv ble lurt gjennom en datingapp. Saken var annerledes, men viser hvor lett tillit kan bygges digitalt før faresignalene blir tydelige.
Flere ofre ble lokket med investeringer
Gibson brukte ikke bare sykdomshistorier.
En slektning av ett av de kvinnelige ofrene mistet over 18.000 pund etter å ha tatt opp lån for å investere i det Gibson presenterte som investeringer.
Et fjerde offer var en tidligere kaptein på en superyacht.
Gibson brukte sin påståtte interesse for seiling og luksusbåter til å bygge tillit også der. Mannen ga ham mer enn 25.000 pund som han trodde skulle investeres i virksomheten.
Dømt etter fire bedrageritiltaler
Gibson erkjente skyld i fire tilfeller av bedrageri ved falske fremstillinger.
Forholdene skjedde mellom juli 2020 og oktober 2021.
Ved Bristol Crown Court ble han torsdag dømt til tre år og to måneders fengsel.
Dommeren beskrev ham som en bedrager som hadde utnyttet følelsene til mennesker som stolte på ham.
Det skal også holdes en ny høring i mars etter britisk lovgivning om inndragning av utbytte fra kriminalitet. Formålet er å forsøke å finne verdier som kan brukes til å betale ofrene tilbake.
