Anne C. Olsen 
Det har strammet seg til på det blide Sørland der ti håpefulle idrettsstjerner har blitt redusert til seks, etter at Tirill Eckhoff ble slått ut i den sjette episoden av Mesternes Mester.
Da den tidligere skiskytteren Tirill Eckhoff sto klar til nattest mot håndballspiller Marit Malm Frafjord, var det tredje gang på rad Eckhoff måtte gjennom den nervepirrende testen om hun skulle videre i konkurransen. Etter to vellykkede nattester, røk skiskytteren på den tredje, og fulgte dermed Terje Håkonsen, Astrid Uhrenholdt Jacobsen og Stian Sivertzen ut av konkurransen.
– Jeg var mye dårligere enn jeg hadde trodd jeg skulle være, sier Eckhoff til Nettavisen etter det ble kjent at hun trakk det korteste strået i nattesten.
Tirill Echoff gikk sitt siste renn som profesjonell skiskytter 19. mars i fjor, da hun avsluttet en fenomenal idrettskarriere i Holmenkollen.
Med en så «fersk» karriere bak seg trodde hun derfor at hun var godt rustet før konkurransene i Mesternes Mester, der pensjonerte idrettshelter kjemper i utradisjonelle øvelser om å nok en gang stå øverst på pallen.
– Jeg tenkte jo at jeg var i god form, men så viste det seg at resten av de som er her var mye mer seriøse enn meg. Og at jeg var mye dårligere enn jeg hadde trodd, sier Eckhoff til Nettavisen og legger til at hun tror deltakelsen hennes må være ny personlig rekord i det å tape.
Og det er ingen hvem som helst de resterende seks deltakerne har klart å vinne over: Med sine 29 seire er Tiril Eckhoff ifølge NRK tidenes mestvinnende norske kvinne i verdenscupen i skiskyting.
En opplevelse
Selv om det ble blodslit i nattestene så er ikke skiskytteren i tvil om at dette har vært en opplevelse.
– Det var veldig gøy å være med på! Skikkelig koselig å bli kjent med alle, sier hun i en kommentar til VG.
Tiril Kampenhaug Eckhoff debuterte i verdenscupen i 2010/11-sesongen på hjemmebane i Oslo i mars 2011. Bærumsjenta har vunnet verdenscupen sammenlagt i 2020/2021 og har hele ti VM-gull og ti OL-medaljer.
Sommeren og høsten 2022 slet Eckhoff med kroppen etter en hard sesong og koronavirus, og hun måtte prioritere hvile. Hun tok en pause fra trening og konkurranser en periode. Det ble også dette tøffe året som ble tungen på vektskålen da hun skulle vurdere karrieren videre.
– Etter mye sykdom og et tøft år så kjenner jeg på motivasjonen, og at den mangler rett og slett. Jeg har opplevd så mye, og føler vel at jeg ikke finner gnisten som trengs for å sette meg nye mål. Da blir det tungt å leve toppidrettslivet. Det er også veldig fint å kunne si at jeg legger opp her i Holmenkollen, det blir en fin avslutning, uttalte Eckhoff i pressemeldingen der det ble kjent at hun valgte å legge opp.
Fredag skal seks bli til fem: De som står igjen er Anders Aukland, Birgitte Lersbryggen, Camilla Gjersem, Marit Malm Frafjord, Ole-Kristian Bryhn og Pål André Helland.