Eivind Skår Ertesvåg 
Over 110 år etter at Titanic forsvant i iskalde bølger, fortsetter historien å fascinere verden. Nå har forskere for første gang laget en full 3D-modell av vraket på havbunnen – et digitalt gjenskapt «tvilling-skip» som gir nye svar på hva som egentlig skjedde den skjebnesvangre natten i april 1912.
Den britiske kapteinen Edward John Smith var bare dager unna pensjonisttilværelsen da verdens største og mest luksuriøse skip traff isfjellet i Nord-Atlanteren. Han hadde seilt i over 40 år – men dette skulle bli hans siste ferd.
Ifølge flere overlevende var Smith rolig helt til slutten. Midt i kaoset skal han ifølge Mirror ha gitt en kort, men mektig beskjed til mannskapet:
«Be British.»
Ordene ble sagt lavt, men bestemt – en oppfordring til å møte døden med verdighet. Andre vitner hevdet at han ropte:
«Every man for himself!»
En frase som i maritim sammenheng ikke var et uttrykk for panikk, men et formelt signal om at alt håp var ute.
Mens skipet helte stadig mer mot styrbord, skal kapteinen ha hjulpet kvinner og barn inn i livbåter før han vendte tilbake til broen. Noen mente de så ham dykke i havet da styrhuset ble oversvømt, mens andre fortalte at han ble stående ved roret – rank og stille – helt til bølgene slo inn gjennom vinduene.
En av de overlevende, Robert Williams Daniel, beskrev det slik:
«Han gjorde alt et menneske kunne gjøre. Han var modig til det siste. Han sto på broen og vinket farvel.»
Den nye 3D-skanningen, bestående av over 700 000 bilder tatt med undervannsroboter, viser Titanic som aldri før. Vridd stål, åpne lugarer og sammenraste dekk forteller historien om nattens dramatiske minutter.
For første gang kan eksperter se nøyaktig hvor skroget brakk – og analysere hvordan akterenden sank så raskt at mange ikke rakk å reagere.
«Det er som et åsted .Du må se alle bevisene i sammenheng for å forstå hva som faktisk skjedde,» forklarer Titanic-analytiker Parks Stephenson.
Prosjektet, et samarbeid mellom National Geographic og Atlantic Productions, skal vises i dokumentaren Titanic: The Digital Resurrection. Den digitale modellen gir en nesten filmatisk opplevelse av vraket – 3 800 meter under havoverflaten, der skipet fortsatt hviler i stillhet.
Det nye materialet gir håp om at forskere endelig kan fastslå hvordan selve bruddet i skipet oppsto – og hvorfor det såkalte «usenkbare» skipet gikk til bunns på under tre timer.