Anne C. Olsen 
De mer enn to årene Johny Vassbakk har sittet fengslet har en kvinne på Østlandet passet på de to hundene hans.
Gulating lagmannsrett har tirsdag frikjent Johny Vassbakk for det 28 år gamle drapet på Birgitte Tengs som han opprinnelig ble dømt for i Tingretten.
Da rettssaken gikk i Tingretten, gråt Vassbakk da hundene hans kom opp som et tema. Han forteller blant annet at han fikk sin første hund i 2012. Den døde 14. februar 2021. Vassbakk sørget lenge over tapet. De første dagene etter at hunden døde, klarte han ikke engang å stable seg på jobb.
På spørsmål om hva hundene betyr for han, brøt han ut i gråt da han svarte:
– De betyr alt for meg, sa han ifølge VG under rettssaken.
Johny Vassbakk har sittet fengslet siden høsten 2021. Det er en kvinne på Østlandet han kjenner gjennom hundemiljøet som har passet de to hundene hans. Politiet kjørte de to hundene hans til kvinnen kort etter pågripelsen.
– Det er en lykkedag. Helt klart. Ingenting er bedre enn at han er frifunnet og kan hente jentene sine, sier kvinnen til VG.
Hundepasseren er kritisk til at Vassbakks fortid har kommet ut for offentligheten og at han har blitt identifisert.
– Det er fortiden hans politiet har gravd mest i – og forsøkt å dømme ham på grunn av den. Det er ille at påtalemyndigheten har lagt ut hele fortiden hans i offentligheten. De burde holdt den innenfor rettens fire vegger og ikke delt alt med det norske folk, sier hun til avisa.
Vassbakk er nå en fri mann, og sannsynligvis klar for å få hundene sine hjem til seg igjen.
Forsvareren hans, advokat Stian Kristensen, er klar på at det kommer et erstatningskrav fra hans klient.
– Hvis det blir frifinnelse, vil erstatningen for varetekt være noen hundrelapper per døgn. Det er den standardiserte delen av det. For de fleste går jo livet videre ganske likt etterpå. Utfordringen her er at han blir en «persona non grata» – en ingen vil ta i, sier Kristensen til Dagbladet, og viser blant annet til den omfattende medieomtalen og eksponeringen Vassbakk har vært utsatt for.