Tre kviger satt fast i iskald elv – så startet den dramatiske redningsaksjonen.
Det kunne gått skikkelig galt da tre kviger på beite på Vikafjellet plutselig forsvant fra flokken.
De tre dyrene hadde havnet nede i Hestagjelet, i iskaldt vann og bratt terreng. Der kom de seg verken opp eller videre.
Redningsaksjonen som fulgte skulle vare i hele sju timer.
Til slutt måtte alle tre kvigene trekkes opp med vinsj.
Oppdaget at tre kyr manglet
Bonde Helge Ivar Skjerven har drevet med storfe i mange år og har 50 ammekyr. Om sommeren går dyrene på beite på Vikafjellet, og Skjerven ser til dem minst annenhver dag.
Da han tok turen fredag, oppdaget han at tre kviger manglet.
Senere samme kveld ble de funnet i Hestagjelet, mellom Hestavatnet og Målsetvatnet.
Terrenget er krevende, med bratte skrenter og dype gjel. Ifølge Skjerven tyder sporene på at kvigene kan ha fulgt en sti og deretter sklidd nedover en delvis snødekt skrent.
Da mørket begynte å komme, skjønte de at det ikke ville være forsvarlig å starte redningen med en gang.
Aksjonen måtte vente til neste morgen.
Ti personer stilte opp
Lørdag morgen startet arbeidet tidlig.
Skjerven ringte etter hjelp, og responsen var umiddelbar.
– Det er helt fantastisk. Alle jeg spurte stilte opp, og det kom flere til når de fikk høre om det. Vi var på det meste ti personer, og vi trengte dem alle, forteller han til Sogn Avis.
Det ble raskt klart at dette ikke kom til å være noen enkel jobb.
Kvigene hadde stått lenge i iskaldt vann og var slitne. Den bratte skrenten gjorde det umulig å få dem opp uten hjelpemidler.
Dermed måtte traktor og vinsj tas i bruk.
Dette er heller ikke første gang en stor redningsaksjon må til når et tungt dyr setter seg fast. Vi har tidligere skrevet om kua som satt bom fast i en myr i Vågå og måtte reddes av brannvesenet. Den gangen måtte redningsmannskapene blant annet bruke spesialutstyr, tau og ATV for å få kua løs.
Måtte bedøve den ene kua
Én av kvigene var så redd og stresset at hun måtte bedøves før redningsarbeidet kunne fortsette.
Skjervens kone, Lise Marie Skjerven, er veterinær og deltok under hele aksjonen.
– Vi dro alle tre opp med vinsj. Det var bratt og kyrne var slitne, for de hadde stått lenge i elva, sier Skjerven.
Arbeidet tok sju timer.
Samtidig forsøkte redningsmannskapene å være så forsiktige som mulig i terrenget. De unngikk blant annet myrområder og steder hvor traktoren kunne gjøre unødvendig skade.
Tilbake med resten av flokken
Tre dager senere er situasjonen heldigvis en helt annen.
Kvigene er tilbake sammen med resten av flokken. De er litt stive og støle og har noen mindre skrammer, men ser ellers ut til å ha kommet godt fra hendelsen.
Det er en stor lettelse etter det som kunne fått et langt verre utfall.
– De er litt stive og støle, men har det bra nå. De har stått i vanvittig kaldt vann, men det går fint med dem, forteller bonden.
En lignende dramatisk redning fikk heldigvis også en lykkelig slutt da brannfolk i Telemark reddet en elgku på opptil 400 kilo fra gjørma. Der ble en ATV og vinsj løsningen da det tunge dyret ikke hadde noen mulighet til å komme seg fri på egen hånd.
Har skjedd før
Det spesielle er at dette ikke er første gang dyr setter seg fast i det samme området.
I fjor havnet to kyr også i Hestagjelet.
Den gangen var situasjonen langt mindre dramatisk. Det var varmt, lite vann i elva og langt tørrere forhold.
Denne gangen var forholdene helt annerledes.
Skjerven sier derfor at det kan bli nødvendig å gjøre tiltak i området for å hindre at noe lignende skjer igjen.
Men akkurat nå er han først og fremst takknemlig.
Tre dyr som sto fast i iskaldt vann, ti mennesker som stilte opp på kort varsel – og en redningsaksjon som endte godt.
Det er slike dager man virkelig ser hva godt naboskap betyr.
