Det som først så ut som en helt uinteressant boks i skogbunnen, skulle vise seg å være et funn som får historikere til å måpe. Under en fottur i Tsjekkia snublet to turgåere over en liten aluminiumsbeholder og en rusten jernboks. Innholdet viste seg å være alt annet enn hverdagslig.
Ifølge eksperter er funnet verdt over 340 000 dollar – tilsvarende flere millioner kroner.
Turgåerne tok med seg funnet til fagfolk ved Museum of Eastern Bohemia, der arkeologer raskt forsto at dette var noe helt spesielt.
– Da han åpnet boksen, mistet jeg nesten pusten, forteller museets sjefarkeolog Miroslav Novák til Popular Science.
Inne i beholderne lå det nesten 600 gullmynter, smykker og personlige gjenstander – alt sirlig pakket og skjult.
Gullmynter fra flere land og epoker
Den ene boksen inneholdt hele 598 gullmynter, pakket inn i sort stoff og delt inn i kolonner. Mange av myntene er datert mellom 1808 og 1915 og stammer fra det østerriksk-ungarske imperiet under keiser Franz Joseph I.
Numismatiker Vojtěch Brádle forklarer at myntene har hatt et langt liv før de endte opp i Tsjekkia.
– Jeg fant ut at disse myntene ikke gikk direkte fra myntverket i Wien hit, men via Balkan, sier han.
Der ble flere av dem brukt i tradisjonelle smykker og hodeplagg, særlig i Serbia på 1920- og 30-tallet. Andre mynter i samlingen kommer fra land som Frankrike, Belgia, Italia, Romania, Russland og Tyrkia.
Hvorfor ble skatten gravd ned?
Det store spørsmålet forskerne nå stiller seg, er hvorfor skatten ble gjemt – og hvorfor ingen noen gang hentet den.
– Vi har ingen anelse, sier Brádle.
Likevel finnes det flere teorier. Én mulighet er at verdiene ble skjult under nazistenes okkupasjon av regionen på slutten av 1930-tallet, da mange jøder og tsjekkere flyktet i all hast. En annen teori er at skatten ble gravd ned helt mot slutten av andre verdenskrig, da tyske styrker trakk seg tilbake foran sovjetiske tropper.
Kan ende som museumsskatt
Konservatorer jobber nå med å katalogisere og bevare funnet. Målet er at gjenstandene skal stilles ut for publikum i fremtiden.
Og turgåerne som gjorde funnet? Tsjekkisk lov gir dem rett på en finnerlønn på opptil ti prosent av verdien – en solid belønning for en helt vanlig tur i skogen.