En av Tysklands øverste militære ledere kommer nå med en kraftig advarsel til Nato-landene. Budskapet er klart: Europa må ruste opp raskere og være forberedt på det verste.
Krigen i Ukraina har pågått i flere år, men bekymringen for hva som kan komme etterpå vokser nå blant flere av Natos militære ledere.
Under den internasjonale luftfartsmessen ILA i Berlin kom generalløytnant Christian Freuding med en beskjed som har fått stor oppmerksomhet internasjonalt.
Ifølge den tyske hærsjefen må Nato-landene være klare til å møte en mulig russisk trussel innen få år.
Mener Russland kan være klart innen 2029
Freuding understreker at vurderingen ikke bare kommer fra Tyskland alene.
– Alle 32 Nato-partnere er enige om at Russland kan ha evnen til å invadere et Nato-partnerland i 2029, sa han ifølge Politico.
Han forklarer at Russland til tross for store tap i Ukraina fortsatt har kapasitet til å bygge opp nye militære styrker over tid.
Flere vestlige etterretningstjenester har de siste årene kommet med lignende vurderinger. Blant annet har både tyske, danske og britiske sikkerhetsmyndigheter advart om at Russland på lengre sikt kan utgjøre en større militær trussel mot Europa dersom krigen i Ukraina avsluttes. Kilder: Politico, NATO, Danish Defence Intelligence Service (FE).
Frykter at Nato blir satt på prøve
Den tyske generalen mener spørsmålet ikke bare handler om militær kapasitet, men også om politisk vilje.
Han advarer om at Russland i fremtiden kan forsøke å teste samholdet i Nato-alliansen.
Natos artikkel 5 slår fast at et angrep på ett medlemsland skal regnes som et angrep på alle medlemsland. Det er denne garantien som i flere tiår har vært selve fundamentet i alliansens forsvar.
Sosialnytt har tidligere skrevet om hvordan Norge og de nordiske landene får stadig større betydning i Nato-samarbeidet etter Russlands invasjon av Ukraina.
Norge spiller en viktig rolle
Nordområdene trekkes ofte frem som et av de viktigste strategiske områdene for Nato.
Norge grenser direkte til Russland i nord og har en sentral rolle når det gjelder overvåking av aktivitet i Arktis og Nord-Atlanteren.
Ifølge flere forsvarseksperter gjør dette Norge til et nøkkelland i alliansens samlede forsvar.
Statsminister Jonas Gahr Støre har ved flere anledninger understreket betydningen av et sterkt Nato-samarbeid og økt forsvarsevne i Europa.
– Det haster
Freuding mener utfordringen nå er tiden.
Forsvarsindustrien i Europa arbeider med å øke produksjonen av våpen, ammunisjon og annet militært utstyr, men mange land opplever lange leveringstider.
– Hurtighet er avgjørende nå, sier den tyske generalen.
Han mener Europa må bygge opp nødvendig kapasitet så raskt som mulig for å sikre at Nato står sterkt dersom sikkerhetssituasjonen skulle forverre seg.
Samtidig understreker både Nato og vestlige myndigheter at det ikke finnes konkrete opplysninger som tyder på at et russisk angrep er nært forestående.
Likevel er budskapet fra stadig flere militære ledere det samme: Europa må bruke de kommende årene til å styrke forsvaret og forberede seg på en mer usikker fremtid.
