Foreldrene ble advart om at det ikke var sannsynlig at de ville ha Callie og Carter lenge etter fødselen. Men nå har de to siamesiske tvillingene begynt i førskolen.
Da de sammenvokste tvillingene Callie og Carter ble født i 2017 trodde ikke legene at de ville bli særlig gamle. De ble gitt en fem prosents sannsynlighet for å overleve.
Nå er tvillingene fra Idaho seks år, og kan notere en ny milepæl i livet sitt. De to jentene som deler kropp fra brystbenet og ned har begynt på førskolen. Mens jentene har hvert sitt hjerte og mage, deler de lever, tarm og blære. Hver av dem kan kontrollere ett ben og to armer.
– Callie og Carters anatomi er som to bølger som slår sammen,» forklarte moren deres, Chelsea Torres, ifølge Daily Mail i et intervju med KTVB.
To veldig ulike personligheter
Ifølge Chelsea er døtrene hennes som alle andre småjenter – og begge to har sin egen distinkte personlighet. Det er heller ikke nødvendigvis slik at de liker eller misliker det samme.
– Jeg vil bare at folk skal vite at de bare er to normale barn. De er i en uvanlig situasjon, men det er viktig å behandle dem normalt. De liker å bli behandlet som alle andre barn fordi det er det de er. De er på forskolen, de går til fysioterapi, de gjør vanlige aktiviteter, de sykler, forklarer tvillingmoren.
Mens Callie er den klassiske jenta som elsker rosa prinsesseting er Carter en guttejente. Og som man kjenner til fra ethvert søskenforhold, så skjer det at de blir skikkelig lei av hverandre.
– Vi prøver å gi dem egentid for seg selv, selv om de jo er på en måte som henger sammen. De tar på seg hodetelefoner og ser på TV på nettbrettet hvis de sier at de trenger å være litt i fred. For selv om Callie og Carter er to individer som henger sammen, er det viktig å huske på at de er to individuelle barn, sier moren.
Selv om de fikk dystre fremtidsutsikter da de ble født, er jentene nå helt friske. De bruker riktignok rullestol for å komme seg rundt, men sammen med en fysioterapeut lærer de for tiden hvordan de skal klare å koordinere bevegelsene sine slik at de kan gå selv.
Mye må spesialtilpasses
Mor Chelsea sier at den kanksje største utfordringen er å finne klær som passer jentene. Hun pleier å klippe to klesplagg og deretter sy dem sammen.
I tillegg er det en del ting som må spesial-lages – som for eksempel bilsetet. Nå har Callie og Carter nettopp vokst ut av bilstolen de hadde, og de venter fortsatt på å få en ny bilstol. Chelsea innrømmer at akkurat disse spesialtilpasningene kan være litt frustrerende. Men hun er ikke bekymret for de to jentene sine:
– Ja, de kommer til å få utfordringer. Men samtidig vet jeg at de kommer til å klare seg helt fint fordi de har hverandre, sier moren.
Selv om foreldrene er veldig åpen om døtrenes historie nå, tok det en stund før de ble så komfortabel med å snakke om den.
Slik oppstår sammenvokste tvillinger
Siamesiske tvillinger, også kalt sammenvokste tvillinger, er en medfødt misdannelse som består i at to tvillingers kropper henger sammen.
Denne misdannelsen kan ramme både dyr og mennesker. Grunnen til at man kaller tilstanden «siamesiske tvillinger» skriver seg fra to sammenvokste tvillingbrødre, Chang og Eng. De som ble født i Siam, nåværende Thailand, i 1811. Etter hvert som de vokste opp ble de berømte severdigheter på ulike show i USA.
Siamesiske tvillinger oppstår når den befruktede eggcellen ikke deler seg fullstendig som under et svangerskap med vanlige eneggede tvillinger. Sammenvokste tvillinger kan skilles operativt, men bare når hvert av barna har alle livsviktige organer intakt.
Ettersom tilstanden ikke er vanlig er ikke det å separere sammenvokste tvillinger hverdagskost for legene, og det er ofte betydelig risiko knyttet til slike operasjoner.
Samtidig er det også risiko knyttet til det å ikke separere siamesiske tvillinger: Mange siamesiske tvillinger har kort levetid, forklarer Nettavisen. For tvillinger som opereres fra hverandre, er sjansen stor for at den ene dør. Bare én av fem siamesiske tvillinger lever etter fylte to år.