Eivind Skår Ertesvåg 
Den østerrikske basehopperen og verdensrekordholderen Felix Baumgartner har mistet livet i en tragisk paragliderulykke i Italia. Han ble bare 56 år gammel.
Ifølge det italienske nyhetsbyrået ANSA skal ulykken ha skjedd torsdag ettermiddag rundt klokken 16 lokal tid, i kystbyen Porto Sant’Elpidio nær Fermo. Den legendariske fallskjermhopperen skal ha mistet kontroll over paraglideren, og krasjet i et svømmebasseng på et hotellområde. En ung kvinne som befant seg i området ble også skadet, men skal ha sluppet unna med lettere skader.
Den italienske avisen La Repubblica skriver at det er mistanke om at Baumgartner kan ha fått et illebefinnende i luften, som kan ha forårsaket ulykken. En offisiell dødsårsak er foreløpig ikke bekreftet.
Ble verdenskjent for hopp fra verdensrommet
Felix Baumgartner ble verdenskjent i 2012 da han gjennomførte et spektakulært fallskjermhopp fra en høyde på 38.969 meter – direkte fra kanten av verdensrommet. Hoppet ble sendt live til millioner av seere verden over, og markerte en ny æra innen ekstrem sport og vitenskapelig forskning.
Han ble med det den første personen til å bryte lydmuren i fritt fall, og nådde en toppfart på 1357,6 kilometer i timen. Hoppet ble gjennomført med støtte fra Red Bull Stratos-prosjektet og ble omtalt som et av de mest dristige og teknisk krevende stunt gjennom tidene.
Selv om rekorden hans for høyeste fallskjermhopp senere ble slått av Google-toppen Alan Eustace i 2014, står Baumgartners prestasjon fortsatt som en milepæl i moderne luftfartshistorie.
Et ikon i ekstrem sport
Baumgartner var kjent for å leve livet på kanten. I tillegg til basehopping og fallskjermstunt, utførte han også spektakulære hopp fra høyhus, klipper og broer verden over. Hans kombinasjon av presisjon, mot og mediesynlighet gjorde ham til en legende i miljøet.
Meldingen om hans dødsfall har skapt sjokkbølger blant fans og kolleger. I sosiale medier minnes mange ham som et modig forbilde og en pionér innen ekstrem sport.