Eivind Skår Ertesvåg 
Et av verdens mest kritisk truede dyr har fått etterkommere – og det i en svært spesiell alder. For aller første gang i Philadelphia Zoos 150 år lange historie har et Galápagos-skilpaddepar blitt foreldre. Og det skjer når de nærmer seg 100 år!
Philadelphia Zoo jubler over fødselen av fire små skilpaddeunger, som kom til verden i slutten av februar. Ifølge en pressemelding fra dyreparken er dette ikke bare en historisk begivenhet for dem – det er også et viktig øyeblikk for verdens naturarv.
En milepæl for naturvern
– Dette er en stor milepæl i Philadelphia Zoos historie, og vi kunne ikke vært mer begeistret for å dele denne nyheten med byen, regionen og resten av verden, sier president og direktør for dyreparken, Jo-Elle Mogerman, ifølge AP.
Skilpaddeparet, som bærer de passende navnene Mommy og Abrazzo, er to av de eldste beboerne i dyreparken. Mommy har faktisk bodd i Philadelphia Zoo helt siden 1932.
– Det betyr at alle som har besøkt dyreparken de siste 92 årene, sannsynligvis har sett henne, forteller Mogerman.
Verdens mest verdifulle skilpadde-mor
Mommy regnes som en av de mest genetisk verdifulle Galápagos-skilpaddene i verden, ifølge Association of Zoos and Aquariums’ (AZA) bevaringsprogram. Og med denne fødselen har hun nå satt en ny rekord – hun er den eldste førstegangsmoren av arten Western Santa Cruz Galápagos.
De fire nyfødte skilpaddeungene veier mellom 70 og 80 gram – omtrent som et hønseegg – og oppholder seg foreløpig bak kulissene i Reptil- og Amfibiehuset. Der blir de nøye overvåket av dyreparkens dyrepassere, som følger utviklingen tett og håper flere egg fortsatt kan klekkes.
Skal få navn og møte publikum
Philadelphia Zoo planlegger å vise frem de små til publikum den 23. april. Da vil det også settes i gang en navnekonkurranse, der publikum får være med på å velge navnene til de nyfødte.
Dette er ikke første gang Galápagos-skilpadder har blitt født i fangenskap, men det er sjeldent. Sist gang det skjedde i en AZA-godkjent dyrepark var i 2019 i South Carolina. Også dyrehager i San Diego, Miami og Honolulu har egne avlsprogrammer for å redde arten.
Håp for fremtiden
Mogerman håper nå at de fire små – og flere som kan komme etter – vil bidra til en sterk og livskraftig bestand i fremtiden.
– Vår visjon er at disse små skal være en del av en blomstrende Galápagos-skilpaddepopulasjon om 100 år, sier hun.
Dette viser at det aldri er for sent å skape nytt liv – og at naturen fortsatt kan overraske oss med mirakler, også fra dem som har vært her lenge.
🐢 Visste du at Galápagos-skilpadder kan leve i over 150 år? Del denne fantastiske historien med dyreelskere du kjenner.
