Et oppsiktsvekkende og kontroversielt forslag skaper nå debatt langt utenfor kommunegrensene i Nord-Norge. Sture Ivar Pedersen vil fjerne all skatt for personer som tjener under 400.000 kroner i året.
Forslaget er ett av flere radikale grep ordføreren har lagt på bordet i forkant av Høyres landsmøte neste måned, ifølge VG.
– Vi må tørre å tenke helt nytt. Høyre har blitt for ordentlige. Skal partiet vårt komme tilbake til sin storhetstid, må vi tenke radikalt nytt, sier Pedersen.
Han mener dagens skattenivå i Norge har blitt så høyt at det rammer vanlige folk urimelig hardt – særlig dem med lav og middels inntekt.
– Vi må stille opp for de svake. Skatteprosenten i Norge er nok opp mot 70 prosent hvis vi tar med alle skatter, avgifter, moms og så videre, sier han.
Pedersen har tidligere gjort seg bemerket nasjonalt da han som ordfører i Bø i Vesterålen kuttet kraftig i formuesskatten. Det førte blant annet til at kjente formuende personer, som skilegende og forretningsmann Bjørn Dæhlie, valgte å flytte til kommunen.
Nå vil han gå enda lenger.
Blant forslagene som er sendt inn til landsmøtet, er full avskaffelse av formuesskatten, halvering av merverdiavgiften på boligbygging og fjerning av eiendomsskatten. Ifølge Pedersen handler dette om å gi folk mer økonomisk frihet – og mer penger igjen i lommeboken.
– Målet er å gi mer tilbake til våre innbyggere. Nå skattes folk i hjel. Vi kan ta igjen på kutt, ikke minst i staten, som har vokst enormt, sier han.
Samtidig erkjenner ordføreren at han ikke har regnet konkret på hva forslagene vil koste staten. Likevel mener han at gevinstene vil være store, både for enkeltmennesker og for samfunnet som helhet.
Forslagene har allerede skapt diskusjon internt i Høyre. Partiets første nestleder Henrik Asheim sier til VG at partiet er åpent for fornyelse, men understreker at ikke alle ideer nødvendigvis vil bli vedtatt.
– Høyre ønsker en helt annen kurs enn Ap. Når Høyre skal gjenreises, må vi tenke nytt. Sture er et friskt pust med mange ideer, så er jeg nok ikke enig i alt, sier Asheim.
Debatten om skatt, velferd og statens størrelse ser dermed ut til å bli et av de heteste temaene på Høyres landsmøte. For mange nordmenn som kjenner på økte priser, renter og avgifter, kan forslaget om skattefritak for lavtlønte treffe en nerve.
Spørsmålet er om partiet tør å gå like langt som ordføreren fra Bø – eller om forslaget forblir et kraftfullt, men kontroversielt innspill i skattedebatten.