Kan Norge være på vei inn i EU igjen? Det mener i alle fall Finlands president Alexander Stubb at landet bør være.
Under en konferanse i Helsinki denne uken tok den finske presidenten til orde for en kraftig utvidelse av EU. Målet hans er å gjøre unionen sterkere i møte med stormakter som USA, Kina og Russland – og da står både Norge og flere andre land høyt på ønskelisten.
Forslaget har allerede vekket oppsikt langt utenfor Finlands grenser.
Vil bygge et EU med 40 medlemsland
I dag består EU av 27 medlemsland. Stubb mener tiden er inne for å tenke langt større.
På konferansen argumenterte han for at Europa må styrke sin geopolitiske innflytelse gjennom å utvide samarbeidet betydelig.
– Europeisk geopolitisk makt er som regel basert på størrelse, og jeg mener den beste måten å drive politikk på her er å forstørre Europa, sa Stubb ifølge CNBC.
Blant landene han ønsker å se inn i EU er Norge, Island, Storbritannia, Tyrkia og til og med Canada.
Ifølge den finske presidenten er tiden knapp.
– Mulighetsvinduet er begrenset, ettersom når krigen i Ukraina tar slutt og når USAs administrasjon endres, vil folk ta foten av gasspedalen og klage over unødvendige ting igjen.
Mener Storbritannia bør komme tilbake
Et av de mest oppsiktsvekkende forslagene handler om Storbritannia.
Landet forlot EU gjennom Brexit i 2020, men Stubb mener europeerne bør benytte muligheten til å trekke britene så tett tilbake mot unionen som mulig.
Flere meningsmålinger de siste årene har vist at mange briter i dag mener Brexit var en feil.
Samtidig peker Stubb på Canada som en naturlig partner for Europa.
Han viste til Donald Trumps gjentatte uttalelser om at Canada burde bli en del av USA.
– Ville det ikke vært herlig om Canada ble den 28. staten i EU fremfor den 51. staten i USA, sa Stubb til latter fra salen.
Norge trekkes frem
Da Stubb kom inn på Norden, var Norge blant landene han spesielt nevnte.
– Går vi nordover, kommer vi til landene nærmest hjertet mitt. Island, som skal holde avstemning, og Norge.
Island skal i august stemme over hvorvidt landet skal starte nye samtaler om EU-medlemskap. Landet søkte opprinnelig om medlemskap i 2009, men prosessen ble lagt på is noen år senere.
Norge har som kjent stått utenfor EU etter folkeavstemningene i både 1972 og 1994.
Fortsatt flertall mot EU i Norge
Selv om Norge er tett knyttet til EU gjennom EØS-avtalen, er det fortsatt betydelig motstand mot et fullt medlemskap.
En måling gjennomført tidligere i år viste at omtrent halvparten av nordmenn fortsatt ville stemt nei til EU. Rundt 35 prosent svarte ja, mens resten var usikre.
Temaet fikk ny oppmerksomhet tidligere i år da utenriksminister Espen Barth Eide åpnet for at Norge bør diskutere EU-spørsmålet på nytt i lys av den urolige situasjonen i verden.
Likevel virker en ny norsk EU-søknad fortsatt langt unna.
Men uttalelsene fra Finlands president viser at Norge fortsatt blir sett på som en naturlig del av det europeiske fellesskapet – og at EU-debatten kan blusse opp igjen raskere enn mange tror.
