Eivind Skår Ertesvåg 
En video som stadig dukker opp igjen i sosiale medier har fått millioner av visninger: Et lite barn som står helt inntil – og tilsynelatende leker med – en enorm piggrokke ved kysten av Vueltas i Valle Gran Rey i Spania. Fascinerende for mange, men også dypt bekymringsverdig for dem som kjenner til hvor farlige disse dyrene faktisk kan være.
Selv om piggrokker vanligvis ikke angriper mennesker aktivt, er de godt utstyrt med en kraftig pigg på halen. På videoen kan man tydelig se hvordan den store skaten vaker like ved barnet, mens den skarpe brodden er fullt synlig. Det er akkurat dette som gjør dyret potensielt livsfarlig.
Minner om Steve Irwins tragiske død
For mange vekker scenen ubehagelige minner om hendelsen i 2006, da «Crocodile Hunter»-profilen Steve Irwin ble drept av en stingray som traff ham direkte i brystet. Hendelsen ble omtalt verden over og er fortsatt noe av det mest kjente eksempelet på hvor farlig en skate faktisk kan være.
Eksperter understreker at dyret ikke oppsøker mennesker for å skade dem, men brodden er utviklet for selvforsvar – og den treffer ofte når mennesker kommer for nært.
Universitetet i Waikato-forskeren Helen Cadwallader har tidligere advart folk mot å gå for nært stingrays. Hun sier:
– Piggrokker har en pigg på halen som kan forårsake ekstrem smerte og ganske mye skade, men de vil ikke «angripe».
Hun forklarer at selvforsvar er det eneste motivet.
Derfor er rådet hennes krystallklart:
– The safest thing to do is give them as much space as you can.
Videoen av barnet som klapper skaten vil nok fortsette å gå viralt. Men ekspertene er tydelige: piggrokker skal beundres på avstand. Ett feiltrinn er nok til at et rolig dyr blir et av havets farligste.
