Hjem Dyr Visste du hvorfor isbjørnpelsen aldri fryser til is? Forskere har funnet svaret

Visste du hvorfor isbjørnpelsen aldri fryser til is? Forskere har funnet svaret

Isbjørnens hemmelighet: Hvorfor fryser ikke pelsen til is?

Isbjørnen (Ursus maritimus) er kjent for sin imponerende evne til å overleve i Arktis’ ekstreme kulde. Til tross for hyppige dykk i isvann og temperaturer langt under frysepunktet, forblir pelsen deres bemerkelsesverdig fri for is. Dette fenomenet har lenge fascinert forskere, og nå har et team ledet av professor Bodil Holst ved Universitetet i Bergen avdekket årsaken bak isbjørnens isavvisende pels.

Ideen til studien kom da Holst så et tysk TV-program som viste at isbjørner er usynlige for infrarøde kameraer, noe som indikerer at pelsen deres har samme temperatur som omgivelsene. Dette vekket hennes nysgjerrighet, spesielt siden hun allerede forsket på is-avvisende egenskaper ved materialer. Hun kontaktet deretter kolleger ved Polarinstituttet i Tromsø og fikk tilgang til isbjørnpels for videre undersøkelser.

– Jeg ble så fascinert og tenkte ‘Hvordan er dette mulig?’ Hvordan klarer de å hoppe i vannet, være så godt isolert og ikke bli dekket av is?

Fettets rolle i isavvisning

Gjennom eksperimenter utført av ph.d.-student Julian Carolan fra Trinity College Dublin, ble det oppdaget at isbjørnpelsen har like gode is-avvisende egenskaper som de beste fluorinerte skifellene. Videre analyser avslørte at det er sebum, eller hårfettet, som dekker pelsen, som gir disse egenskapene. Sammensetningen av dette fettet, som inneholder kolesterol, diacylglyseroler og spesielle fettsyrer, bidrar til å hindre isdannelse på pelsen.

Foto: Colourbox

Funnene har ført til en patentinnsendelse for å utvikle en miljøvennlig skivoks basert på komponentene funnet i isbjørnpelsen. Holst samarbeidet også med skiprodusenten Åsnes, som bidro med skifeller til sammenligning i eksperimentene. Målet er å en dag ha en isbjørn-inspirert skifelle som er miljøvennlig.

Tradisjonell inuittkunnskap bekreftet av vitenskapen

Under et besøk ved Nationalmuseet i København observerte Holst hvordan inuittene har brukt isbjørnpels i århundrer. Blant annet brukte de isbjørnskinn under stolbeina på jaktkrakker for å forhindre at de frøs fast i isen og for å redusere støy. Inuittene bruker også tøfler av isbjørnpels under støvlene for å minimere støy. Dette viser at inuittene har hatt kjennskap til isbjørnpelsens unike egenskaper lenge før moderne vitenskap.

Betydning for isbjørnens jaktteknikker

Forskningen gir også innsikt i isbjørnens tilpasning til sine omgivelser. Isbjørnen må være svært stille når den jakter, siden seler har god hørsel. Atferdsbiologer har beskrevet at en hovedjaktmetode hos isbjørn er å ligge urørlig ved vannkanten eller ved pustehull og slå til ved å gli raskt og lydløst ned i vannet. Den lave friksjonen fra fettet på isbjørnpelsen gjør dette mulig, på samme måte som olje fjerner knirking fra en dør.

– Vår forskning har også bidratt til en bedre forståelse av isbjørnens tilpasning til sine omgivelser.  Isbjørnen må være svært stille når den jakter, siden seler har så god hørsel. I løpet av det siste tiåret har atferdsbiologer beskrevet at en hovedjaktmetode hos isbjørn er å ligge urørlig ved vannkanten eller ved pustehull og slå til ved å gli raskt og lydløst ned i vannet. Den lave friksjonen fra fettet på isbjørnpelsen gjør dette mulig, på samme måte som olje fjerner knirking fra en dør, avslutter Bodil Holst.

Solsialnytt har siden 2014 gitt deg de mest engasjerende historiene i Norge. Hovedfokuset vårt er å gi deg positive historier. 

@Erte Media AS

Redaksjon

Ansvarlig redaktør:

Eivind Skår Ertesvåg

 

Kontakt Sosialnytt:

kontakt@sosialnytt.com