David Hammer 
I januar oppløste den russiske regjeringen seg for å få frem fundamentale endringer i konstitusjonen for å tilsynelatende redusere hvor lenge presidenten kan sitte. Nå ser det ut som at Vladimir Putin kan inneha sin posisjon enda lengre.
Inntil i dag var det usikkert hvordan disse endringene ville se ut. En av endringene som planlegges er å nullstille presidentstillingen i forbindelse med grunnlovsendringene. Dersom grunnlovsendringene vedtas, kan Putin sitte med konstitusjonelt blanke ark, og bli gjenvalgt til en ny periode som president i 2024 – året han egentlig skal gå av.
Forslaget som ble vedtatt i underhuset i den russiske nasjonalforsamlingen, Dumaen, tillater Putin å sitte i ytterligere to seksårige perioder som president, skriver NYTimes.
– Det er for landets beste
Vladimir Putin viste sin støtte for forslaget, og sa han støttet det på grunnlag av at det er det beste for landet.
– Presidenten er garantisten for nasjonens sikkerhet, og er ansvarlig for å opprettholde dens evolusjonære interne stabilitet, sa Putin.
Ikke en overraskelse
Politiske kommentatorer har lenge spekulert om hvorvidt Putin vil prøve å gjennomføre tiltak for å konsolidere hans plass som leder for landet med 144 millioner innbyggere. Hendelsene som skjedde i nasjonalforsamlingen kommer dermed som ingen overraskelse.
Se dette innlegget på Instagram
– Ingen sier at Putin vil stå for gjenvalg igjen i 2024, sa Aleksandr Khinshtein, et medlem av nasjonalforsamlingen. – Men muligheten for å gjøre det må eksistere for statsoverhodet, for å opprettholde stabilitet i samfunnet, fortsettet han.
Kan sitte lenger en Stalin
Forslaget må først godkjennes av Russlands konstitusjonelle domstol, og gjennom en nasjonal folkeavstemming i april før det vedtas som lov. Det er uheldigvis lett å trikse seg gjennom prosessene i landet, så utfallet er nok allerede bestemt.
Hvis lovforslaget går gjennom, kan Putin sitte som president til 2036. Da har han sittet som president i 36 år. Det er lengre enn Stalin, som regjerte i Sovjetunionen i 24 år.