Eivind Skår Ertesvåg 
Å gi et kjæledyr i julegave kan virke som en hjertevarmende gest, men det medfører et betydelig ansvar som ikke bør tas lett på.
Mattilsynet advarer mot denne praksisen og understreker viktigheten av grundig overveielse før man påtar seg omsorgen for et dyr.
Et livslangt ansvar
Å bli dyreeier innebærer mer enn bare glede og selskap; det krever tid, kunnskap og ressurser for å sikre at dyrets behov blir ivaretatt gjennom hele dets liv. Den som mottar et dyr i gave, må være forberedt på å gi det nødvendig omsorg, oppmerksomhet og oppfølging. Ifølge Mattilsynet har dyr egenverdi og skal behandles med respekt. Dette betyr at man må ha oppdatert kunnskap om dyrets spesifikke behov og sikre at man har kapasitet til å dekke disse behovene daglig.
Økonomiske forpliktelser
Å eie et dyr medfører også økonomiske forpliktelser. Utgifter til fôr, utstyr, forsikring og eventuelle opphold på dyrepensjonat under ferier kan bli betydelige. I tillegg kan uforutsette veterinærutgifter oppstå dersom dyret blir sykt eller skadet. Det er derfor avgjørende å vurdere om man har de nødvendige økonomiske ressursene før man anskaffer seg et kjæledyr.
Planlegging ved fravær
Livssituasjoner kan endre seg, og det er viktig å ha en plan for dyrets omsorg i slike tilfeller. Enten det gjelder ferie eller uforutsette hendelser, må man sikre at dyret blir ivaretatt på en forsvarlig måte. Dette kan innebære å ha avtaler med venner, familie eller profesjonelle dyrepassere som kan trå til ved behov.
Ikke alle dyr passer for barn
Det er en vanlig misforståelse at små dyr som kaniner og hamstere er ideelle kjæledyr for barn. I realiteten krever disse dyrene spesialisert omsorg og er ofte ikke egnet som kjæledyr for de yngste. Ifølge dyrevelferdsloven kan ikke barn under 16 år ha et selvstendig ansvar for dyr; det er alltid en voksen som har det overordnede ansvaret. Derfor må voksne være forberedt på å ta hovedansvaret for dyrets velferd, selv om det er ment som et kjæledyr for barnet.
Alternativer til levende gaver
For de som ønsker å gi en dyre-relatert gave, finnes det flere alternativer som ikke involverer å gi bort et levende dyr. Man kan for eksempel gi et gavekort til en dyrebutikk, donere til en dyrevernorganisasjon i mottakerens navn, eller gi bøker om dyrehold. Disse gavene kan være med på å forberede mottakeren på det ansvaret det innebærer å eie et dyr, uten å pålegge dem et umiddelbart ansvar.
Å gi et dyr i julegave kan få alvorlige konsekvenser dersom mottakeren ikke er forberedt på det ansvaret som følger med. Det er derfor viktig å tenke nøye gjennom beslutningen og sikre at både giver og mottaker er fullt ut klar over forpliktelsene som følger med å være dyreeier. Ved å vurdere alternative gaver kan man fortsatt glede dyrevenner uten å risikere dyrets velferd.