Eivind Skår Ertesvåg 
Et bilde. En kvinne i bikini på stranden. Men når du ser helheten, vil du aldri glemme henne.
Det startet som en helt vanlig utflukt med venner. Aimee Copeland, 24 år gammel og student ved University of Georgia, gledet seg til noen avslappende dager ved innsjøen Little Tallapoosa før eksamenstiden virkelig tok til.
Der, i 2012, bestemte vennegjengen seg for å prøve zipline over vannet – en luftig aktivitet som normalt er både trygg og spennende.
Men det som skulle bli en fin dag med latter og fart, endte i tragedie.
Livet ble snudd på et øyeblikk
Da det var Aimees tur til å kaste seg ut i ziplinen, røk vaieren. Hun falt hardt – og slo beinet kraftig mot en klippe. Det som først virket som en alvorlig, men overkommelig skade, utviklet seg raskt til noe langt verre. Det skriver CNN.
På sykehuset oppdaget legene at hun var infisert med den sjeldne og dødelige bakterien Aeromonas hydrophila, kjent som «kjøttspisende bakterier». Hun utviklet nekrotiserende fasciitt, en tilstand der vev i kroppen dør raskt.
For å redde livet hennes, måtte legene amputere begge hender, høyre fot og hele venstre ben.
Hun overlevde – men på helt nye vilkår
Det var starten på en lang og krevende reise. Aimee gjennomgikk 11 operasjoner, utallige uker med smerte, sorg og rehabilitering – og likevel, hun nektet å gi opp.
Å lære å leve igjen – uten lemmer – var ikke enkelt. Men fire år senere, gjorde Aimee noe som rørte en hel verden. Hun delte et bilde av seg selv i bikini på stranden.
Der, midt i solskinnet og sanden, står hun med arr, proteser og et smil. Og med det bildet rørte hun tusenvis.
– Det har tatt meg lang tid å bli komfortabel med og akseptere den nye kroppen min. Men vi er ALLE skapt med ufullkommenheter. Det er så mye skjønnhet i feilene våre. Arrene mine – de bygger karakter, skriver Aimee.
Et forbilde for mange
I dag er Aimee ikke bare en overlever – hun er en forkjemper. Hun jobber aktivt for rettighetene til mennesker med funksjonsnedsettelser og har etablert Aimee Copeland Foundation, som jobber for å forbedre livskvaliteten for andre i lignende situasjoner.
Hun holder foredrag, inspirerer mennesker verden over – og studerer til doktorgrad i psykologi ved University of West Georgia.
– Det handler ikke om hva du har. Det handler om hva du gjør med det du har, sier hun.
Aimees historie er en brutal påminnelse om hvor fort livet kan endre seg – men også om hvor mye styrke som bor i oss mennesker. Hun er beviset på at selv de mørkeste dagene kan føre til noe meningsfylt.
Det handler ikke om å være perfekt. Det handler om å være ekte. Og det er akkurat det Aimee er.
